En 1799, Napoléon s'empare du pouvoir par un coup d'état le 18 brumaire. Il se fait proclamer empereur en 1804. Il réorganise le pays : à la tête des départements, il place des préfets. Il impose le code civil : pour la première fois les lois sont les mêmes pour tous et dans toute la France. Les changements touchent tous les domaines. La banque de France et l'Université sont créées. Le règne est une longue suite de guerres, d'abord victorieuses, comme Austerlitz en 1805. Mais en 1812, l'attaque de la Russie se termine par un désastre. En 1815, Napoléon est définitivement battu à Waterloo. Louis XVIII est proclamé roi de France.
Le coup d'état du 18 brumaire